外传来动静。
张宅已经很久没有深夜造访的客人了。这个除夕注定是不平静的。
“二叔？”王妧先认出了来客的身份。
王政披风下的身形显得有些臃肿。他见到王妧时，惊喜交集，嘴上说：“你在这儿！很好。”
原来，他是来见张伯的。
女儿和侄女的口角对他来说似乎只是一件不值一提的小事。
张伯并未入睡。
王妧知道，张伯是故意不见她的。只因王政一来，张伯便将人请到他的小书房，还带上门，不让旁人打扰。
张瑟和张均的情绪也变得有些低落。
“你站住。”王妧突然开口，叫住了想要溜走的武仲。
武仲奇怪道：“二老爷来见张伯，姑娘就不好奇这其中的缘故？”
王妧不想告诉他，她心里确实好奇极了。她回到滁州，本想为她谎称回京之事当面向王政夫妇认错。若是让武仲偷偷摸摸地探听王政和张伯的密谈，她的认错还能剩下几分诚意？
“阿娴私拆了我的信，四哥恣意游戏，我策划着去偷听长辈的墙脚，真不知道我们兄妹几个还能堕落到什么地步。”
武仲显然没料到王妧会这样回答他，顿时急得抓耳挠腮。
目光扫到一旁的张瑟姐弟身上，他顺手一指：“你看他们两个，脸色跟见了鬼一样。二老爷和张伯这些年虽然同在滁州，但从不相见，这是国公爷一早立下的规矩。”
张瑟姐弟被说中心事，都讪讪地垂下目光。
王妧却固执起来：“二叔既然来找张伯，自然有他的道理。我不想插手。”
武仲并不死心。他装作赌气的样子，一溜烟跑了。王妧根本阻拦不了。
张瑟看得目瞪口呆。
王妧无奈问道：“我二叔真的从来没有登过张家的门？”
张均点了点头。
“为了避开某些耳目……”他解释说，“从前国公府树敌不少，双拳难敌四手，很多事要我爹暗中化解。”
张瑟也随着他的话陷入了回忆中。
“小时候，半夜醒来现爹在见客，我就会叫醒你，一起安安静静地等到客人走了才入睡。”她对弟弟说，“有段时间，一个姓虞的叔叔经常来找爹，每次来还会带个小包裹。”
“有一次你打开了包裹，爹现后，把你给骂哭了。”
张均接过话头，惹得张瑟失笑。
“亏你还记得这事！”
藏在心中的伤痕经过时间的装点，变成可以拿出来取乐的玩笑话。王妧受二人的情谊感染，不觉也露出了微笑。
正屋东面开辟出的小小书房透出和前厅一样温暖的烛光。
王政的眼神却像寒冰一样射向屋里多余的客人。
“老虞，你该走了。”张伯将烛台移到他和王政之间的茶几，侧身挡住了一个中等身形的男人。
那人也不应声，低着头，像个谦逊的仆人。
等他退了出去，王政才鄙夷道：“这些江湖人，很不可靠。”
“他的造访和您的一样，都很出乎我的意料。”张伯神态自若，一句话把王政的情绪安抚住了。
王政伸手揉散了眉间的焦虑，随后才将藏在披风下的包裹取出来。
他说：“你先看看这个。”
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