，停顿了一会，见到袁老夫人露出肃然沉思的神情，才放下心来，又说了一句：“有些事是打听不出来的，他们都找上门来了，我们难道还要避让不成？”

　　一番话，让袁老夫人幡然醒悟。她被马家人的丑态迷惑了双眼，以为事情的症结只在于袁珠能否明辨是非。袁珠不懂事，她可以慢慢教，但是，马家想谋取的何止是一门亲事！

　　“姑娘有什么想法请尽管说出，我袁家上下绝对倾力去做。”袁老夫人郑重许下承诺。她此刻只想到，在颖江上救了王妧是她做过的最正确的决定。

　　有了袁老夫人的支持，王妧顿时觉得任务的难度下降不少。她说道：“今天晚上，我准备去见马有才。”

　　“今天晚上？”袁老夫人似乎有些吃惊。

　　“他们费了心机，想让珠儿明天去联诗会，马有才一定会有动作。今天晚上不去，就失去先机了。”王妧顺口解释了。

　　袁老夫人点点头，王妧说的也有道理。“如此，我让李大带几个家丁，随你同去。”

　　王妧表示不用：“马有才不会因为我多带几个人就就范，无须如此。”还好袁老夫人没再问她为何是去见马有才，而不是去见马夫人，不然她真的会怀疑当初在游船上智退镇察司人马的人到底是不是眼前的袁老夫人。

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　　马家宅子在城南，前后三进，住着马老爷夫妇，小儿子马有德，仆从五六人。马家在云州城虽然不算阔绰，倒也还体面。因为有个嫁给知州的姐姐，马老爷在邻里之间很有几分脸面。

　　天色已晚，马有才正从家里出来，笑呵呵地和街上偶遇的熟人打招呼。等他走到街头转角处，忽然被一颗石子绊了一跤。瞅准石子，他面色不悦地一脚踢去，石子滚了几滚，留在了路中间。

　　他先绕路去一个至交家中，与一群同好子弟喝了一巡酒，方才醉醺醺地拐回他在钓鱼巷租住的一处小院。这里名义上是供他清静读书的地方，最近，却有一个年轻的妇人常在此出入，邻人见了都心照不宣。

　　门口点着灯，马有才醉眼看去，竟有个娉婷佳人站在灯下。他不由得伸出手来，揉了揉眼睛，再定睛一看，他认出了那是昨日在港口被他误当成袁珠的女子。他嘴角一翘，不禁浮想联翩。

　　略整了整鬓角，马有才走近前去，道了一声好。他试着请对方进门稍坐，听见对方一口答应，又忙推门入内。

　　院中情形被王妧收在眼底，右手边一个小小的灶台，一旁堆着些柴火，正面两间屋子并连着，其中一间门扉洞开，还透出烛光来。将近一人高的院墙把灶台、两间屋子以及他们站着的这块空地围了起来。

　　马有才看见烛光，被夜风一吹，不由得打了个激灵。他偷偷看了王妧一眼，佯装镇定地领着王妧进了没有光亮的那间。

　　“寒舍简陋，让姑娘见笑了。”马有才说得让人听不出是谦辞。屋中一床一桌四条凳，显然不是见客的地方。

　　小白猫方才从院墙上窜下来，此时又几步跳上方桌，绕着烛台踱步。

　　“敢问姑娘怎么称呼？怎知我住在这里？”马有才笑着问道。

　　“我姓王。”王妧慢慢走到方桌一侧，却不理会马有才殷勤招呼她坐下的话，“我知道的事还多着。”

　　袁老夫人告诉了她马有才住在钓鱼巷，还派了马车将她送到巷子口。王妧见灯笼亮着，便上前敲门。她正奇怪为何无人应门时，就看到马有才回来了。

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