旧矗立于宁府，即便抄家，也不会毁坏的，过年节属贾蔷最忙乱奔波。

　　除夕祭祖那天，分昭穆排定，贾敬主祭，贾赦陪祭，贾蔷献爵，贾琏、贾琮捧帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜毯、守焚池。青衣奏乐、三献爵、拜兴、焚帛奠酒，礼毕、乐止、退出。

　　又尾随到贾母正堂祭拜宁荣二祖遗像、列祖遗影，贾荇、贾芷等从内仪门站到正堂廊下，小厮站仪门外，槛外男性，槛内女眷，男性捧菜，女眷一一按长幼尊卑传至供桌。

　　各自归位，左昭右穆，男东女西，等贾母为首拈香下拜，文字辈、玉字辈、草字辈，乌拉拉跪了五间大厅、三座抱厦，内外廊檐，台上阶下，花团锦簇，鸦雀无声，环佩叮当，香烟缭绕。

　　鲜花著锦、烈火烹油。

　　此后流水席、鞭炮爆竹、戏曲烟花、酒水茶果，一直持续到正月十五。

　　……

　　绕梁的昆腔软语十数日不绝，戏班的戏服最是鲜艳夺目，在这朔方北地的豪门大院，在她们一个个优雅的走动手势、冗长的音调、表情的丰富之下，仿佛给人展现了一幅十里秦淮、六朝金粉、今古一月、浙苏绝艳的小桥流水、曲中旧院。

　　林黛玉眼眸一眨不眨地听此乡音，不禁怀念淮扬、吴中故地。

　　听惯了现代各种音乐的贾琮，对于古典戏曲说不上品鉴，但遇到好听的，他也跟着享享耳福。

　　这西路大堂，一片文恬武嬉、盛世风光、豪门宴会之象，十五圆月挂上树梢，堂内堂外的莹莹莲花灯与月光交相辉映。

　　在男性席面一方，贾琮向贾赦询问沈镐所说的南下之事，沈镐也有书信给贾赦的。

　　贾赦不时打量着鸳鸯的高挑身材，宴会说笑、戏曲声音又吵，他听不清：“琮儿你说什么？”

　　贾琮无语，斟酌措辞道：“父亲，儿子是说，府试座师沈老爷致信来，你怎么看南下的事？”

　　女性席面的邢夫人挨着这边，听见了，道：“琮儿有了秀才功名，倒是不用开路引，天下各地皆可去得。”

　　贾赦的贪婪目光从鸳鸯鹅蛋脸上的雀斑恋恋不舍地收回来，怪儿子扰乱自己兴致，些微不耐烦地道：“不成，不成，苏州路远，不比你去宛平，父母在，不远游。”

　　太远了，终是不放心。

　　那边贾母问他们谈什么，王夫人隐约听见几句，回了婆婆，贾母思虑再三，前倾地看过来道：“琮儿你这孩子可是静极思动了？咱们家自打进京，除了扶灵南下，也少有回金陵的，何况苏州。你那灵光确是不灵，我细细想来，听说了宛平的秀才、京里的钱老爷，怕你又克到谁了，平白惹祸上身，况且在吴中，你老子管不到你，还不由你了？”

　　贾琮表面不动声色，心里暗骂：去你娘的封建礼教！

　　贾母公然说贾琮的灵光不灵，抚慰怀中宝玉，不喜之意已十分明显了，偏生贾琮一路走来坎坷连连，斗倒了几个人，她却认为不吉利了。

　　三春、宝钗、黛玉、薛姨妈皆不说什么，这时周瑞引领了一个门斗进来，门斗是学政衙门的差役。

　　那门斗很知官家贵族的礼数，进来只到堂外，不入内，便拜：“我们学政老爷给府上老太太、爷们、夫人奶奶们问安，过节叨扰了。”

　　“送礼也不差你们一家，记账便成，这是过来做什么？”贾母看不上，责问周瑞，周瑞踌躇地说不出来。

　　“我们老爷事急，就叫小的传国子监的牌票，贵府贾琮小爷以生员选国子监优贡，麻烦去填写学籍，此事要紧，因此叫小的亲自传。”那门斗不卑不亢。

　　国子监？优贡？

　　贾母愕然，这哪里不是灵光保佑？国子监优贡一个省能有几人？

　　忽然，大总管赖大又匆匆跑进来，来不及擦汗，躬腰道：“启禀老太太、大老爷、大太太，豫亲王府的长府官雒老爷登门来了，奴才请去大堂，说是专为琮爷来的。”

　　“什么？豫亲王府？”贾政拍案而起，是好事还是坏事？

　　整个大堂的老爷、太太、公子、小姐们静在那里，唯有戏台上的曲声，初春夜里的冷风嗖嗖刮过。

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