大口气。素姐在家也就随意许多，不再装古代妇女贤淑。狄希陈将家里事务一一安置好，与素姐商议儿子女儿读书就用前边到东园的那个小院，素姐道：“孩子们爱那眼泉水，放在那里倒不如正厅边的厢房，我昨日去看过，后边也有上百步大的空地，很有几棵树，冬季不冷，夏天不热，再锁上通正厅天井那个过道的门，只从后边出入，就见不着外人，不只小紫萱，就是大嫂二嫂家的几个女孩儿也能来读书。你觉得呢？”

　　狄希陈拉着素姐亲自去瞧了瞧，三间厢房并没有隔断。就像个大书房模样，拿屏风隔了男女，也能坐得下几十个人，从穿廊里出来，一头通了素姐说的个小院子，一边靠墙打了个洞通夹道，走到尽头就是正房，平常锁了外头那道门，厅里来客人也无妨。就依了素姐调度，又将正房靠东园那边墙开了个门。直接封了东园与前边小院的门。如此一来，外人出入只有从厅后夹弄转到夹道才能进内室。狄三狄四之流来了只能在厅里坐坐，若想进去，是再不能了。

　　这也是狄希陈与素姐被他两个吓怕了，方才如此小心。

　　时近十月，先前请的三位先生有一位道老母年纪大了不肯远行，辞了去。另两位听说还要教族里的女孩儿与房里的丫头们，又有一位请辞。

　　只有一位虞先生笑道：“我家只有两个女孩儿，若是狄大人借几间屋与我住，我带了女儿来一同读书可使得。”

　　狄希陈因他开明，又是素日里管孩子最严，郑重请了他来，将夹道里的顶头一间小院借给他。他带了两个女儿跟一对中年管家夫妻搬了来，还道八间房多了，只占了两间小房与三间大房。狄希陈就将那三间分派给柳嫂子夫妇与小板凳住，请他们照看先生。虞先生道自己收了一年六十两的学费，不肯在狄家吃饭，要收拾间小房做厨房另烧，狄希陈与素姐都依了，择了初一那日开学，拿贴子请了小九与狄大狄二两家的孩子来上学。狄大起先还不大想让两个孙女儿跟个小女儿来，狄大嫂道：“不过隔一条街，不多几步路，识几个字，将来嫁出去也能算个帐，有什么不好。”执意送了女孩儿们跟男孩一道来附学。狄二家里就学了狄大，将两个小女儿跟一个孙子一个孙女都送了来。再加上狄家管家的孩子们跟素姐房里的女孩子们，足足有三十来个，虞先生一丝儿也不做难，与狄希陈商议道：“不识字的另做一班，每日先教几个字，上一个时辰就够了。若是请夫人房里的姐姐们教教女孩儿们针线就更好了。”

　　狄希陈笑道：“我在成都任上也是这般打算的，都依了先生就是。”

　　素姐就将三间厢房隔成大小两间，小间是小九与小全哥两个读书多些的，小紫萱算是凑数。外间

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