“是布做的假马，夫人跟房里几个姐姐做了十来天，就做了这们三个。”

　　调羹喜欢，要赏他五钱银子，他不肯收，道：“俺们一家人，姨奶奶的赏可不敢领。”又将手里的几张梅红贴子递上：“县里还有四太爷家跟二太爷家，俺还要赶紧上县里送赵大人礼，请姨奶奶这里帮着分送一下罢。东西上都贴着红签儿，礼单在这里。”

　　调羹接了，小板凳退去，正好童奶奶进来，小板凳还跟她问了个安。童奶奶一来就抹眼泪，调羹忙着要替素姐送东西，哪有心思理她，叫她拉住了好不耐烦。因她眼睛都红肿了也有几分可怜，免不得说几句场面话劝她。狄员外因昨日自己说小寄姐贤惠，第二日贤惠人就打死了丫头，实在觉得丢脸，远远的坐上边上不肯搭话。

　　童奶奶拿眼一溜，见他不似平常客套，就不开口去求，只哭自己女儿命苦。

　　三个人都在不耐烦之际，狄三进来，狄员外嫡亲侄儿自是不同，狄员外亲热问道：“童亲家母说你去寻份上，如何？”

　　狄三笑嘻嘻道：“俺哪有什么人可托，叫小寄姐挨几板子就是，横竖打板子的她都认得，也打不重。”

　　童奶奶不得不开口道：“那是你娘子呢，脱了衣裳露出屁股叫人打，围了人瞧见，你还能出来见人？”

　　狄三笑道：“她能下狠手打落我儿，挨几板子也该。”

　　这话却是糊涂，狄员外与调羹都连连摇头，为着狄家人体面，必不能叫小寄姐堂上剥了衣裳露屁股，狄员外忙道：“妇道人家抛头露面已是不妥，若真是挨了板子，将来你两口子怎么见人。”就叫狄周媳妇：“叫你男人去府里请小陈哥来家。就说他三哥遇到官司，请他来商量。”

　　童奶奶因狄员外不理她，就要告辞，狄员外也不留她。到了外头，童奶奶拉住狄周媳妇，硬塞给她二两银，求她道：“你只说老太爷有急事叫五爷回来。”

　　调羹从前一半儿是自己做不了主，一半儿是别人的银钱不心痛，随素姐分派，她大手花用。分了家后家里人口又多，每日穿衣吃饭已是不少，还要招架狄三狄四两个填不满的无底大坑、供奉童奶奶，渐渐小气，两三个月管家们背后都抱怨她扣门。狄周媳妇原不是个明白人，天性又爱小，假模假样推辞了两下，就收了银子照童奶奶教的传话。

　　狄周骑了快马先到明水庄上，正好狄希陈才到，气喘吁吁说是老太爷有急事请，狄希陈就着了忙，怕老人家有什么三长两短，飞马到崔姨娘家请了崔家表哥，两个一起打马到县里，吹了一肚子冷风，进了上房狄员外正与狄四太爷两个吃酒，狄三狄四在下边陪着，觥筹交错吃得满面红光。

　　崔家表哥先就不快，跺了跺脚道：“俺还有事，先走了。”狄希陈再三道歉，送

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