到外边去卖卖看。”到底不大放心，拿一张大案搬到门口，亲自寻张张写了两文一碟几个字贴在板上架起，把锅都掇了去。排开碟子叫卖。果然就有人好奇，摸出两个钱买了一碟，尝了尝道：“好吃。”又买了几碟去请他同社的人。有一就有二，不多人等驿馆里的仆役听说了都来买时，一锅都干净了。喜的那管事叫人旋去买豆干猪血，忙忙的要去寻人来破墙搭灶。素姐道：“且等我回家去算定了配料份量，滋味调和好了再说罢。”到底行得通否，素姐心里也没数，想着去找来富商量，管事苦留便饭不得，送了一里来远，因素姐说要看穷人，他就道：“休从城里走，沿着这片荷塘向南，四五里方圆的几个村子光景都不大好，奶奶只在车上瞧瞧罢，休下车。”
荷塘里小荷才刚刚露头，垂柳依依，虽然芳菲已尽，却有小蝶追逐绕墙而去，白墙蓬门卧黄狗，桑园里采桑女三三两两拎着篮子出来，很有几分桃源乐土的风光。素姐正疑惑是不是走错路了，马车驶出了桑林，就颠簸起来。两边多是木板搭就的摇摇欲坠破屋。常有脏兮兮的孩子跟猪狗一起睡在墙角晒太阳，极少干净清爽的人家。田大心里不安，无奈路上多水洼，马跑不起来，因对素姐道：“奶奶，且把窗帘放道缝瞧罢，这里常有歹人出没，抢了您老去可不是顽的。”
柳嫂子笑着放下门帘窗帘，想了想又把车门拴起，道：“这可抢不走了，奶奶放心瞧罢。”
素姐倚着窗问道：“这里的人家想必没有田种。”
田大嫂娘家有个妹子嫁在府城边上，听了笑道：“这里的人家，实没有田产，不是在短工市里寻活做，就是四乡里找零活，还有些人不肯流汗吃饭，走到偷盗上去的也不少。再朝前走，两三条街都是私窠子呢。俺们绕路走罢。”
素姐到明朝来，也见过几个唱的姐儿，听田大嫂提到私娼，心里实是想见一见，只笑一笑道：“无妨，叫田大赶快些就是。”
田大嫂只得敲门板道：“老头子，走快些。”马蹄踏在道上扬起灰尘，素姐的眼睛都瞪酸了也没瞧到美人儿，倒是这边的房子比方才要好得多，不少挑担卖菜卖豆腐卖糕的一路吆喝而过。素姐此时心里有数，放下帘子歇息。
观音桥一带多的是车马大店，往来的俱是行商坐贾，狄家在这里开了个五荤铺，生意最是兴隆。前门排了几十个人堵住了路，素姐只得绕到后门下车，才进帐房就听见倒银子入箱的声音，家里几个忠诚的帐房正兴高采烈在称银子。见素姐来了，来富忙站起来站坐。
素姐笑道：“我今儿到西门去转了一圈子，有些话要说，且叫煮茶也来。”
来富忙引素姐到隔壁，亲自去叫了煮茶来，素姐道：“咱们的盒
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