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四名年轻人呆呆地站在路口，看着那两个最先吓到他们的亡灵大摇大摆地从他们身边穿过，出了镇门。
这两只亡灵都还没有走得多远，又有一群亡灵从马丁街的方向走出来，边走边旁若无人地发出“kabakaba”的交谈声。
所有的亡灵腰间都插着把寒光闪闪的钢刀，有的亡灵骨头上有刺眼的伤痕，有的亡灵身上那古怪的鱼鳞甲片有明显的战斗留下的痕迹……怎么看，这些亡灵都跟和善扯不上半铜币的关系。
但街上来来往往的镇民就是不知道怕它们，拎着篮子出门卖菜的主妇甚至从这些亡灵身边不到半米的地方擦身而过。
卡洛琳瞪着眼睛呆滞地看着这匪夷所思的一幕，下巴不住往下掉……
“我、我得赶紧回家去看看。”一名男青年脸色苍白地出声，打破沉默。
“我也是！”另外两人这才如梦初醒，纷纷应声。
“等一等。”卡洛琳见三人要散开，连忙叫住他们。
这个姑娘惨白着脸左右看了看，把三人拉到路边，压低声音道：“我、我们可别真的分散了，大家都回家去看看……然后我们再出来碰个头。”
吃苦，是最能让人成长的人生历练。
十几岁离开家门，在因纳得立最底层的环境中遭受到的歧视、排挤、欺凌，都让这些小镇青年急速成长，让他们比留在家乡或乡下的同龄人来得成熟。
虽然卡洛琳没有说得太明白，三名青年也理解了她的意思，凝重地点头，相约好再次碰头的时间地点……
镇子里的情况太奇怪了，他们没法儿不想多——如果是那个支持新领主的黑魔法师用了什么诡异魔法让所有的镇民都失去了对那些可怕亡灵的警惕，那么他们至少要保持清醒！
卡洛琳家与波沙·劳瑞家一样住在北面的街区，离镇政厅只隔两条小巷。
镇子北面的街区多为房龄百年以上的独栋小楼，与马丁街一样，是威斯特姆繁荣落幕时最后一批建成的住房；那之后，垮塌或者拆除后重建的建筑便以联排平房为主，在威斯特姆变成红灯区之前，镇里再没见过新楼。
卡洛琳家这栋带着个小花园的独栋小楼里住着三代人，两个叔叔家占了二楼，她们家和爷爷在一楼。
最年长的男主人仍然在世，卡洛琳的叔叔和她的父亲可以不必缴税。但她的爷爷这两年身体越来越差，等她的爷爷去世，她们家的三位成年男人便会被认定为独立的男户主，每年将新增好大一笔缴税开支，这也是她的母亲急于将她嫁出去的原因——若等到爷爷去世，家里可就没法给卡洛琳准备稍微丰盛一点儿的嫁妆了。
“卡洛琳？”温妮·梅根正在院子里的水井边洗菜，看见女儿推开院门走进来，连忙在围腰上擦了下手，又惊喜、又担忧地迎上来，“
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