眼，不解地问：“太太说的是什么？老奴听不懂。”

　　郑氏轻笑了一声：“总归她会懂便罢。妈妈只管传话便是。”

　　范嬷嬷忙应了声是。郑氏又与她扯了些闲话，便令她退下了。

　　范嬷嬷自屋中出来，一径便出了院子，直至行到院外那一小片竹林时，方悄悄取出匣子打开来看。

　　只见盒盖开处既非首饰，亦非银票，而是一匣子朱砂并一张纸。

　　范嬷嬷拿起纸看了看。

　　她跟着郑氏粗略学了几个字，这纸上的字她虽不尽识，勉强还能认出几个来。

　　“……年……月……午正……”她费力地默念着，心思转了几转。不由暗忖：这倒似是生辰八字儿似的。她记得当年曾看过郑氏的婚书，那上头写的便是这样的字。

　　范嬷嬷怔怔地看着手上的纸，再看了看匣子里的朱砂，总觉得有种说不出的怪异……

　　元和十八年春。寒食已过、上巳未至。在朝堂之上争执良久的立后一事，终于有了结果。

　　前护国公许衡之嫡孙女，现大汉朝贤妃许慧，经由圣上钦定，内阁讨论通过，正式被立为后。

　　需要说明的是。就在元和十七年年末之时，今上又一次给许慧提了份位，由昭仪升至四夫人之一的贤妃。彼时朝堂之上便有人质疑，道圣上对许慧如此优容，恐有专宠之嫌。

　　圣上对此却是不置可否。反正后宫里除了立后之外，其余位份的升降皆不需朝堂批准。按制理应由皇后下懿旨，只是如今中宫空虚，便由太后娘娘代劳了。

　　人家母子两个商量给家里的大小老婆排个序，就算你是朝中重臣，这种事情你也只是个外人，说两句意思意思就得了，总不好真管人家爱大老婆还是爱小老婆吧。

　　于是，许慧成为贤妃便板上定钉成了既成事实。而没过多久，圣上便提出立后了。

　　圣上此举自然招致了内阁的不同反应，五个阁老始终沉默不发表意见。

　　直到三月初时，圣上才抛出了一个重磅消息。

　　原来，自去岁便在京中声名鹊起的“大汉朝慈善基金会”，居然是由许慧一手创办的！

　　她将圣上赐予许家的万顷良田尽数变卖，凑齐了二十万两白银，创立了旨在扶贫助困、救危赈灾的慈善基金会。

　　此消息一出，举世哗然。

　　众人皆不曾想到，这个父母皆亡、阖族俱灭的公府遗孤，居然能有这般大仁大善之心，虽身居后宫，却心系百姓黎庶。那慈善基金会成立后不久，便往西北受冰冻灾害的地区送去了粮食棉衣。同时又在京中开设了一所职业女校，穷困人家的女孩子可以免费进学，谋得一技之长。

　　这般行止心胸，倒叫世人皆认为，这位许贤妃实担得起这一个“贤”字，观其言行，亦有几分先懿孝惠皇后母仪天下、慈悲为怀的况味。

　　便是因为有了这么一件事在前，再加上朝中各方势力的推动，许慧立后一事最终有了结果，几位阁老终于开了尊口，给出了统一的答复，并由武英殿大学士兼任礼部尚书的祁岱出面，向皇帝呈上了一份册封大典的仪式条陈，算是给此事下了最后的定论。

　　消息传到后宫的当晚，宫里便病倒了好几位。头一个倒下的便是德妃娘娘。

　　据说，她一听到大监杨满福传来的话，便一头栽倒在地，昏睡不起。而随后来传圣旨的小监，便只能很遗憾地站在德妃的床前宣了旨。自然，他原以为能够拿到的大大封赏，亦不曾成为现实。

　　德妃也升了一个位份，封为皇贵妃。

　　这个封赏一经颁下，便此断绝了德妃的皇后之路。

　　皇贵妃这一称号，一般只会颁给那些做不成皇后之人。从开国时最受太祖宠爱的白贵妃，到中宗时的万贵妃，皆是宠冠后宫却无法封后之人。便是皇帝再是心属于她，囿于时局亦只能封之为贵妃，而想要登上后位，那是绝无可能的了。未完待续。

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